由于我国古代留下了丰富的典籍，所以人们在写作时常常引用古书的故事或词句，这就是“用典”，即使用典故。由于规模的限制，人名引用的对象常常是精炼的古诗文或现代伟人的诗词，引用的方法是从诗文中摘取一个词或一个字，或用一两个字概括诗文的思想，意境。
从形式上看，人名的“用典”可归纳为三类：整用、拆用和活用。下面分别举例说明：
(1)整用：就是完整地引用诗文中的一个词。
(2)拆用：就是从某一诗文的两句话或两个词中各取一字，凑成一个名字。
(3)活用：即不拘泥于诗文原来的词句，而是将原文的意义浓缩成两字词语，构成一个名字。
不过，用这种方式取名，要注意分寸，用典意在含蓄，所以不宜用得太显露。另一方面，含蓄是用曲折隐晦的方式表达要说的意思，有的名字用典过于隐晦，别人根本不理解其中的含义，这样的名字也是不成功的。
比喻就是打比方，是用一些类似的事物来比拟想要说的某一事物。用在人名，就是用与人的相貌、品德有共同点的事物来比拟被命名者。根据本体、喻体和比喻词的关系及是否出现，比喻可分为三种形式：明喻、暗喻和借喻，明喻的格式是：本体十像 (如)+喻体。
在使用象征方法取名时要注意：第一，象征的意义要明确，贴切；第二，有些象征物用得太滥，就要避免使用了。
